Schellak is een natuurlijke hars die wordt geraffineerd uit Lac, de harsachtige afscheiding van het kleine insect Kerria lacca, dat parasitair is op bepaalde waardbomen in India.
Dewaxed Shellac wordt geraffineerd uit Seedlac met behulp van het Solvent Extraction Process. Het wordt geëxtraheerd door de Seedlac op te lossen in een oplosmiddel, meestal ethanol. De oplossing wordt vervolgens gefiltreerd door een fijne doek die alle onoplosbare stoffen en het meeste van de natuurlijk voorkomende was in de Lac verwijdert.
De oplossing wordt soms verder gefilterd met actieve kool om de kleur van de schellak lichter te maken. De alcohol wordt teruggewonnen door verdamping, terwijl de resterende viskeuze schellak met een roller tot een dunne film wordt uitgerekt voordat deze na afkoeling in vlokken wordt gebroken.
Van was ontdane schellak wordt verkocht in vlokvorm en bevat doorgaans ≤0.2% was. Het is oplosbaar in alcohol en waterige alkalische oplossingen en is verkrijgbaar in verschillende kwaliteiten die op kleur zijn gecategoriseerd, meestal aan de hand van de Gardner- of Lovibond-schalen.
De Gardner-kleurenschaal meet de gele tint van transparante vloeistoffen. De kleurgradaties van schellak worden bepaald na het oplossen van een monster in een 20% ethanoloplossing en het vergelijken met een bekende standaard. Het Gardner-kleurengamma loopt van 1 (bijna transparant geel) tot 40 (donkerbruin).
